Zweck des Vereins ist die Ausübung und Förderung des Wassersports unter Wahrung seemännischer Traditionen, die Erstellung von Liegeplätzen für die im Verein eingetragenen Sportboote, die Organisation von Fahrten, sportlichen Veranstaltungen und Wettbewerben sowie die Ausbildung der Jugendlichen im Wassersport (hier insbesondere des Segelsportes). Der Verein wurde am 29. März 1968 gegründet

Nach einer "Entrümpelungsaktion" im Gründungsjahr erfolgte die Ersteinrichtung der Liegeplätze im Bereich des Sieles - der Verbindung zwischen dem Hafen und der Schleuse - überwiegend mit gespendetem, gebrauchtem Material. Nach einem Jahr verfügte der Verein bei 114 Mitgliedern bereits über 30 Liegeplätze. Von Anfang an wurde beim Ausbau der Schwerpunkt auf Eigenleistung gesetzt, damit die Beiträge möglichst niedrig angesetzt werden konnten. Das gilt auch heute noch!

Von 1969 bis 1970 wurde an der Zufahrt zur alten Schleuse der "Halbmondhafen" erstellt und damit die Anzahl der Liegeplätze um weitere 30 erhöht. Durch den Neubau der Schleuse konnte der WSV in der Zeit von 1980 bis 1983 am "Alten Tief" weitere Liegeplätze ausbauen. Mit der Anmietung eines Teils der Spundwand im vorderen Bereich des Hafenbeckens und der Erstellung einer Steganlage parallel zur Kaimauer wurde die Liegeplatzkapazität erneut erhöht und mit der Einrichtung von festen Gastliegeplätzen zur Attraktivität des Vareler Hafens beigetragen.

Ende der 70er Jahre wurde ein Grundstück am Südender Grodenweg erworben und ein Clubheim, ein Abstellplatz für Trailer sowie ein Parkplatz erstellt. Dieses Clubheim und das gesamte Gelände wurden Ende 2005 verkauft. Dafür wurde auf der Landzunge zwischen dem alten und dem neuen Tief in den Jahren 2006 bis 2007 das oben bereits erwähnte neue Vereinsheim mit dem fremdbewirtschaften "Bistro Vareler Schleuse" (ca. 60 Sitzplätze im Innenbereich und ca. 70 Sitzplätze im Außenbereich) gebaut. Mit dem Neubau kann der WSV seinen Mitgliedern und Gästen ausreichend sanitäre Anlagen einschließlich Duschen zur Verfügung stellen. In den Folgejahren waren an und auf der Landzunge überwiegend infrastrukturelle Arbeiten wie Uferbefestigung, Vereinsparkplatz, Kinderspielplatz und Grillplatz durchzuführen. Die Ausgaben für die Investitionen und Unterhaltung wurden überwiegend durch Eigenmittel aufgebracht, der Rest durch öffentliche Förderung und sehr viel Eigenleistung der Mitglieder. In den 50 Jahren wurden insgesamt ca. 70.000 Stunden Gemeinschaftsarbeit geleistet.

Von 2005 bis 2007 wurde eine neue Steganlage mit Liegeplätzen an der Landzunge zwischen dem alten und dem neuen Tief in der Zufahrt zur neuen Schleuse erstellt, die vorwiegend für größere Boote von 10 bis 15 m vorgesehen ist. Dort ist auch ein neues Vereinsheim mit sanitären Anlagen und einem fremdbewirtschafteten Bistro überwiegend in Eigenleistung erstellt worden. Der Ausbau der Liegeplätze wurde begleitet von dem Neubau eines Jugendheimes, der Erstellung von Versorgungseinrichtungen für Strom und Frischwasser, dem Bau einer Ramme sowie eines Räumpontons.

Der WSV hat fast 300 Mitglieder. Von den über 100 Aktiven haben ¾ ein Segelboot, die restlichen ein Motorboot. Eine Vielzahl von Mitgliedern unterstützen den Verein durch einen Förderbeitrag. Der Jugendgruppe gehören mehr als 20 Jugendliche an. Zu den Aktivitäten des Vereins gehören alljährlich Gemeinschaftsfahrten unter sportlichen Gesichtspunkten mit und ohne Zeitnahme sowie gesellige Veranstaltungen, Donnerstagstreffen, Boßeltouren, Osterfeuer, Vatertagstreffen usw. Mit der Jugendgruppe und einigen aktiven Seglern hat sich der WSV-Varel 1994 dem Deutschen Segler Verband (DSV) angeschlossen.  

— Vorsitzende seit Gründung — 
1968 – 1981 Helmut Petersen †
1982 – 1988 Wilfried Brinkmann
1989 – 2010 Gerold Lühken †
2011 – 2013 Holger Schrage
2014 – 2020 Burckhard Eigenfeld
2021 – 2023 Norbert Linde 
ab 2024 Detlef Otten

Der Schwerpunkt in der Arbeit des WSV wird in den folgenden Jahren in der Förderung der Jugendlichen liegen, um einer "Überalterung" des Vereins vorzubeugen. Weiterhin müssen die Steganlagen, Spundwände und Uferbefestigungen teilweise grundlegend saniert bzw. weiter ausgebaut werden.

Noch heute gehören einige Mitglieder aus dem Gründungsjahr dem Verein an. Die Hälfte aller Mitglieder kommt direkt aus Varel, weitere 70 aus der näheren Umgebung. Diese Tatsache hängt sicherlich mit der exponierten Lage des Hafens zusammen. Der WSV verfügt derzeit durch den Neubau der Steganlage an der Schleuse über freie Liegeplatzkapazitäten und freut sich auf interessierte neue Mitglieder.